En una remota provincia china, un campesino sutil se extravía en un hechizo de amor. Como casi todos los amores, éste es imposible.Pero Lu Hsin, ingenioso y paciente, decide crear una posibilidad a partir de la nada. La tarea le lleva casi toda la vida. Esta fábula erótica, intemporal y eterna aunque ineludiblemente china, sucede sobre el fondo agitado de veinte años cruciales en la historia del Imperio de la Porcelana: los que median entre la Larga Marcha y la Revolución Cultural. La hidráulica, la pintura, la política, la vida cotidiana en una pequeña aldea, y una colorida galería de personajes (entre los que sobresale la augusta obra de Kant montada en un dragón), marcan el paso del tiempo de la ficción, que se revela en el desenlace como el fulminante momento de la realidad y el amor dragón), marcan el paso del tiempo de la ficción, que se revela en el desenlace como el fulminante momento de la realidad y el amor.

Una noche de tormenta, un cura rural es llamado para bautizar de urgencia a un recién nacido de cuya supervivencia dudan sus padres. Llegado finalmente a la pequeña casa, el cura descubre impresionado la monstruosidad del pequeño, del cual es hasta imposible conocer el sexo, y tras mucho cavilar decide no bautizarlo. Veinte años después, en otra noche inclemente, el párroco se refugia de un tremendo aguacero cuando descubre a su lado a un joven muchacho, increíblemente hermoso y angélico. Conversando animadamente con él, y embelesado por ese efebo que la tormenta ha traído a su lado, no tardará en descubrir que su interlocutor lo remite a un tiempo pasado, a una lejana noche de tormenta como ésta...